أفاد خفر السواحل التونسي، الاثنين 24 أفريل، عن اكتشاف 31 جثة لمهاجرين أفارقة غرقوا أثناء محاولتهم عبور البحر الأبيض المتوسط إلى إيطاليا. وقال المصدر ذاته في بيان إن من بين الجثث سيدتان وطفلين. وتم العثور على رفات المهاجرين قبالة مدن جنوب صفاقس وقرقنة والمهدية (حوالي 200 كيلومتر جنوب عاصمة البلاد).
وعلى الجانب الآخر من البحر الأبيض المتوسط، غرق قارب آخر كان ينقل أشخاصًا في وضع غير نظامي قبالة جزيرة لامبيدوزا، جنوب إيطاليا، حسبما أكدت مصادر من إيفي، يوم الاثنين، قبطان ميناء الجزيرة. واختفى عشرين مهاجرا في هذه الحادثة، بحسب ما أوضح الناجون البالغ عددهم 34، والذين تمكنوا من النجاة بفضل قارب صيد كان في المنطقة وانتشلوا أيضا جثة.
وشهد عدد قوارب المهاجرين من تونس المتجهة إلى السواحل الإيطالية ارتفاعا بشكل ملحوظ منذ بداية العام. وفي الأسابيع الأخيرة، تم تسجيل العديد من حوادث الغرق للمهاجرين. وفي 14 أبريل / نيسان، عُثر على جثث 32 مهاجراً آخرين في المياه الإقليمية، بينما قبل أسبوعين فقط، في 26 مارس / آذار، وقع حادثان آخران من هذا القبيل، قُتل فيهما 29 شخصًا، قبالة ساحل المهدية.
ووصل ما لا يقل عن 12083 شخصًا إلى إيطاليا من السواحل التونسية منذ بداية العام حتى 13 مارس، بينما وصل في نفس الفترة 7057 مهاجرًا وصلوا إلى إيطاليا بعد السفر من ليبيا، وفقًا لبيانات وزارة الداخلية الإيطالية.
وكانت إيطاليا البوابة الرئيسية للمهاجرين الذين وصلوا إلى أوروبا بشكل غير نظامي في السنوات الأخيرة، حيث أن أكثر من نصف دخول المهاجرين كان عبر طريق البحر عبر طريق وسط البحر الأبيض المتوسط (27651 في الأشهر الثلاثة الأولى من عام 2023)، وفقًا لوكالة الحدود الأوروبية فرونتكس. وتضاعفت الأرقام أربع مرات تقريبًا عن العام السابق. وحتى 11 أبريل، تاريخ إعلان إيطاليا حالة الطوارئ، بلغ عدد الوافدين عن طريق البحر 31292 شخصًا، بينما بلغ في نفس الفترة من العام السابق 7928. وفي عام 2021، بلغ عددهم 8505.